Can I と May I の誰が利益を得るかでの使い分け

許可を求める Can I と May I の相対的な頻度を Google Books Ngram Viewer で調べてみた。

いずれの動詞でも can の使用が増えている。 ただし、動詞ごとにある程度の違いがあるようである。 ask のばあいに can の割合がまだ低いのは、 許可については can より may がフォーマルと思われているからであろうか。

これに対して、"May/Can I help you" のグラフでは can の割合が減っている。

これは can I と may I の混同によるのであろう。 むしろ自然な表現であるはずの Can I help you を「誤用」とする母語話者するいるようである。 (Is it incorrect to say, “Can I help you?”?[Yahoo! Answers] L2話者がL1話者に言われて質問している。)